Cidade do Vaticano, 08/05 – A Igreja Católica está de Papa novo! O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi escolhido nesta quinta-feira (08/05) como o novo líder da Igreja e vai se chamar Papa Leão XIV. A decisão saiu no segundo dia do conclave, depois de quatro votações. A tradicional fumaça branca saiu da Capela Sistina às 13h09 (horário de Brasília), avisando o mundo que o sucessor de Francisco já havia sido escolhido.
Robert Prevost nasceu em Chicago, nos Estados Unidos, no dia 14 de setembro de 1955. Ele é o primeiro Papa nascido em solo americano e o segundo das Américas — o primeiro foi o argentino Papa Francisco. É da Ordem de Santo Agostinho e tem um histórico forte de trabalho missionário, principalmente na América Latina.
Prevost passou quase 20 anos no Peru, onde trabalhou com comunidades locais e auxiliou na formação de novos padres. Depois, foi líder mundial da ordem entre 2001 e 2013. Em 2014, foi nomeado bispo de Chiclayo, no Peru, e em 2023 virou prefeito do Dicastério para os Bispos — uma função importante no Vaticano — além de ter sido feito cardeal pelo Papa Francisco.
Ao escolher o nome Leão XIV, ele homenageia Leão XIII, um papa lembrado por defender os trabalhadores e os mais pobres no fim do século XIX. Essa escolha mostra que Prevost quer continuar com uma Igreja voltada para o social, bem no estilo do Papa Francisco.
Logo após ser anunciado ao mundo, Leão XIV apareceu na varanda da Basílica de São Pedro e falou com a multidão reunida na praça: “A paz esteja com todos vocês”. Ele agradeceu ao Papa Francisco por seu trabalho e disse que pretende manter uma Igreja mais próxima das pessoas, aberta ao diálogo e com espírito missionário.
A missão dele não vai ser fácil. Ele assume num momento em que a Igreja enfrenta vários desafios, como a queda no número de vocações, o afastamento de muitos fiéis e a necessidade de modernizar algumas estruturas internas. Mas com sua experiência na América Latina e seu perfil equilibrado, há muita expectativa de que ele consiga unir forças na Igreja e trazer novos ares.
Nos próximos dias, Leão XIV vai celebrar a tradicional missa de início de pontificado. Com isso, a Igreja Católica entra numa nova fase, cheia de esperança por renovação espiritual e pastoral.